Elefanten er hellig for ca. 1/5 af verdens befolkning (såvel hinduer og buddhister).Den blev udviklet fra et vildsvineligende dyr for 45 mio år siden.

 
I år 1900 var der ca. 100.000 elefanter i Thailand, men i 2000 regner man kun med ca. 4200. Ca. 2100 af disse er vilde og de resterende anvendes til show eller som arbejdesdyr. I hele Asien findes der ca. 50.000 elefanter.

Elefanterne arbejder i junglen, hvor de bl a. rydder træ, ikke så udbredt som i gamle dage men der hvor det er meget svært at komme frem med maskiner er det stadig elefanten der bruges.

 I gamle dage, da Thailand havde en stor produktion af teaktræ, anvendte man elefanten som den primære maskine. Man ryddede en stor del af junglen (ca 70% af Thailand var dækket af regnskov), hvilket man har fortrudt idag. Teaktræet blev derfor fredet  i 1989 og mange områder er udlagt som nationalparker

Idag har man 77 nationalparker, hvor vi bl a. finder de vilde dyr som er fredede i Thailand. Kongen er hovedmanden bag disse fredninger og hvis man gerne vil have ryddet noget skov skal man have specieltilladelse fra kongen.

Fredningen af skoven har betydet at elefanterne er blevet arbejdsløse og en del af dem er blevet sendt til Laos og Cambodia hvor de hjælper i skovene, men de fleste arbejder idag med at ride med turister.

Desværre er dyret blevet jaget pga stødtænderne. Dette har medført at antallet af elefanter er faldet drastisk. I midten af 80’erne blev der ca. dræbt 80.000 elefanter hvert år på verdensplan til elfenbensmarkedet. Idag har kun Namibia, Zimbawe og Bothswana tilladselse til at skyde vilde elefanter i et begrænset antal og kun til ikke-komercielt brug.

Den indiske elefant (asiatiske elefant)

Den indiske elefant kendetegnes ved de “små” ører. Kan blive optil 3 meter høj.  Den afrikanske elefant er verden største pattedyr der lever på land (ellers er det blåhvalen i vandet) er lidt større med enorme øre. Max hastighed: 23 km/t. 

Ørerne anvendes som en slags aircondition. Jo mere den bevæger ørerne, desto koldere bliver blodet i ørene. Dette hjælper hjernen at holdes kold. I Afrika har de mere brug for at have så store ører, eftersom der ikke findes så meget skygge der. I Thailand har elefanten bedre mulighed for at tage et koldt brusebad i floderne.  At bade i mudret vand beskytter dyret mod solen og parasitter/insekter i huden. Dette gør den ca. 3-4 gange om dagen.

Den Indiske elefanten har er lidt mildere temperament end den afrikanske, hvilket gør den lettere at træne. I sommeren 1999 gik to afrikanske elefanter promenade hver dag i Tivoli i København, så de er ikke umuligt at træne.

ANATOMI:
En elefant kan veje optil 5 tons,  indeholder ca. 50 liter blod. Hjernen vejer 6 kg og hjertet 3 kg. Det “femte” ben væger ca 50 kg.

Elefanten skifter tænder 6 gange i løbet af sit liv og jo ældre den bliver jo større er de nye tænder. På den indiske elefant har hannen store stødtander og hunnen små. Den afrikanske har både hanner og hunner store stødtænder. Snabellen er det vigtigste redskab - den anvendes til at trække og lyfte med. I snabeln findes omkring 4000 muskler. Den kan holde 9 liter vand i snablen og lugte optil 8 km.. En elefant der bliver såret i snablen har ringe chance for at overleve, da den samler mad og suger vand med den.

Den indiske ele fant har “en finger” forenden af snablen, hvorimod den afrikanske har 2 “fingre”. mElefanten belaster jorden i skoven mindre end en hjort, da trykket fordeles på den store fod (imodsætning til hjortens spidse klov). Mellem neglene er huden tyndere og det er her elefanten er sårbar overfor slangebid.

Den indiske elefant har 4 negle på bagbenet og 3 foran hvor den afrikanske har   5 negle foran og 6 bagved. På grund af øjnenes placering på siden af hovedet ser elefanten ikke særlig godt. Det er typisk at jagtdyrene (løver, tiger mv) har øjnene foran på hovedet, mens byttedyrene (hjorte, kaniner, mus mv) har øjnene på siden af hovedet.

Den ser bedst i tusmørke, dog max 20 meter. Den kan ikke kigge direkte ned, men må lugte sig frem og føle med snablen. Til gengæld har den en suveræn hørsel. Elefanten kan kommunikere over store afstande, da den “råber” med en meget lav frekvens. Disse infra-lyde kan vi ikke høre da det ligger udenfor vores “evne”. Forskerne har fastlagt 25 forskellige “kald”, som kan forplantes optil 5 km i stille vejr.

Livsforløb:
Elefanter lever i flok med 15 til 30 elefanter (som regel i familie) med en gammel hun som fører. De unge hanner forlader flokken når de kommer i puberteten og kommer kun tilbage når de er i brunst.
Hunnen parrer sig med flere hanner, men kun generne fra den stærkeste overlever. Hunnen føder den første unge når hun er omkring 13 år. Elefanten er drægtig i 22 måneder, derefter føder den en lille baby på 80 kg. Ungen drikker 25 liter modermælk om dagen. Ungen dier hos moderen i ca 2 år og lærer af hende fra næsten første dag. Det er en lille sensation, eftersom den bara føder ca 6-8 barn i hele sit liv, ca. hvert 4. år.

En elefant kan “skubbe “ og løfte 700-1000 kg. Den kan trække ca 2 ton. På et år kan den flytte ca 600 kubikmeter træ. Den spiser ca 200-250 kg grønt hver dag - den er vegetar (græs, bambus, rødder, bark, frugt, sukkerrør). Den drikker ca 100-150 liter vand om dagen.

Copyright © 2003-2010 Sunsearch Thailand, บริษัท สวรรค์ ทราเวล จำกัด
TAT license: 14/00938 Fax: +66 (0) 32 531 039 Phone: +66 (0)85 094 3666