Songkran Festivalen

Songkran är ett Sanskrit ord på Thailändska som betyder solens inträde i något av Zodiacs tecken. Men Songkran i detta speciella fall betyder solens inträde i vädurens tecken. Dess fullständiga namn är Maha Songkran eller Major Songkran för att skilja de från andra. Men folk säger bara Songkran för det är det enda de känner till och är intresserade av. Det är deras traditionella nyårsafton där de kan njuta fullt utan ekonomiska hinder.

Songkran har fast datum i kalendern som startar den 13:e April och slutar den 15 April, men vissa år så avslutas Songkran den 16:e April. Songkran är igentligen en fest där man firar vårjämnings dagen liknande dom som, Indiska Holi festivalen, Chinesiska Ching Ming och de kristnas firande av påsken. Början av våren, när solen korsar ekvatorn är nu den 21:e Mars tackvare processionen av dagjämningen.

Hur man firar Songkran

Kvällen innan Songkran startar den 12:e April så städar folk sina hem och bränner sina sopor. Detta är vårstädnings dagen då allt dåligt från förgående år skall städas ur så man inte tar med sig det som varit dåligt in i det nya året.

Tidigt på morgon när Songkran startar den 13:e April så beger sig både gamla och unga till det tempel eller kloster som tillhör deras by eller stad för att skänka mat till munkarna. Ett långbord är uppställt och där står munkarna och tar i mot alla allmosor. Man skänker ris, frukt, kött och andra typer av mat. En sådan föreställning kan man se i Templen utanför Bangkok på Songkran dagen. Medan munkarna deltar i festmåltiden så spelas ibland musik för att fira detta högtidliga tillfälle.

Under eftermiddagen den första dagen så är det också en bad ceremoni där man tvättar Buddha figurer och templets abbot. Efter detta så startar den kända ”vatten kastar festivalen”. Badningen av Buddha figurerna är en ritual ceremoni men det är inget annat än en nyårsrening. De unga vill också denna dag eller de nästkommande dagarna visa sin respekt och be om välsignelse till sina äldre och respekterade. De häller doftande vatten i de äldres handflator och skänker dem handukar och andra badartiklar. Förr i tiden så badade de unga dem äldre ordentligt och sedan byttes de gamla kläderna ut mot nya där de unga ville visa respekt för sina äldre.

En annan arbetsuppgift som görs på Songkran festivalen är en religiös ceremoni som kallas Bangsakun där man hedrar de döda. När en person dör och är kremerad så begravs askan i roten av ett heligt fig träd i templet. Sådana träd hittar man i nästan alla tempel. Det är en symbol av Lord Buddhas upplysning för under ett sådant träd satt Buddha och mediterade. Om en person kan upprätta ett Pra Chedi träd eller ett Pagoda träd i templet så deponeras askan och benrester till dem. På senare tid så sparar man några benbitar i huset som bevis på respekt. På Songkran dagen kan man även se en religiös ceremoni till minne av de döda där en munk eller flera munkar har en ceremoni där askan och benresterna är begravda eller som vissa bybor där man har med benrester från de döda till templen och har en gemensam ceremoni. I vissa delar av landet så kan den ”spirit” som vakar över byn också få sina årliga offergåvor på Songkran dagen.